ট্যাক্স বসিয়ে কনডমের দাম বাড়াল চীন

চীনে জন্মনিয়ন্ত্রণ সামগ্রীর ওপর নতুন ভ্যাট আরোপের ফলে কনডমের দাম হঠাৎ বৃদ্ধি পেয়েছে। দেশটির কমিউনিস্ট সরকার সম্প্রতি জন্মনিয়ন্ত্রণ পণ্যগুলোকে মূল্য সংযোজন করের (ভ্যাট) আওতায় এনেছে এবং কনডমে ১৩ শতাংশ ভ্যাট আরোপ করেছে। সরকারের যুক্তি, জন্মহার বাড়াতে বিভিন্ন পদক্ষেপ নেওয়া হচ্ছে, আর কনডমে ভ্যাট আরোপও সেই উদ্যোগের অংশ। ব্লুমবার্গকে এক চীনা কর্মকর্তা বলেছেন, দাম বেড়ে গেলে মানুষ স্বাভাবিকভাবেই কম কনডম কিনবে, যা জন্মহারের ওপর প্রভাব ফেলতে পারে।

তবে জনসংখ্যা গবেষক হি ইয়াফু এই সিদ্ধান্তকে ‘প্রতীকী’ বলে উল্লেখ করেছেন। তার মতে, বাস্তবে এর বড় কোনো প্রভাব পড়ার সম্ভাবনা কম। চীন ১৯৮০ সালে এক সন্তান নীতি চালু করেছিল। ২০১৫ সাল পর্যন্ত কঠোরভাবে সেই নীতি মেনে চলায় জন্মহার কমেছিল। তবে বর্তমানে দেশটি নিম্ন জন্মহার ও দ্রুত বয়স্ক জনসংখ্যার সমস্যার মুখোমুখি। গত এক দশক ধরে জন্মহার ক্রমাগত কমছে, সঙ্গে বাড়ছে বয়স্ক মানুষের সংখ্যা। জাতিসংঘের হিসাব অনুযায়ী, চীনে বর্তমানে বছরে প্রায় ১৪০ কোটি শিশুর জন্ম হয়। এই নিম্ন জন্মহার অব্যাহত থাকলে ২১০০ সালে সংখ্যাটি ৮০ কোটিতে নেমে আসতে পারে।

বিশেষজ্ঞরা বলছেন, কনডমের দাম বৃদ্ধির ফলে যৌন সংক্রমণ রোগের ঝুঁকিও বাড়তে পারে। চীনের রোগ নিয়ন্ত্রণ সংস্থার তথ্য অনুযায়ী, ২০০২ সালে প্রতি ১ লাখ মানুষের মধ্যে এইডস আক্রান্তের হার ছিল ০.৩৭; ২০২১ সালে তা বেড়ে দাঁড়িয়েছে ৮.৪১। তাই চীনের জন্য জন্মহার বৃদ্ধি এবং জনস্বাস্থ্য সুরক্ষা- এই দুটি চ্যালেঞ্জ একসাথে মোকাবিলা করা জরুরি।